Le blog de corné

Né en 1823 au Collège de Rugby (en Angleterre) d'un coup de folie géniale de William Web Ellis (qui repose à Menton) et codifié pour la première fois en 1846, le Rugby-Football fut importé en France vers 1872 au Havre. Il faudra attendre 1892 pour que se joue la première finale française entre le Stade Français (Paris) et le Racing Club de France (Paris), finale arbitrée par le Baron Pierre de Coubertin et remportée 4 à 3 par le Racing.

Le 17 juin 1902, trois jeunes gens, encouragés par le Président de l'Olympique Seynois, Victor Marquet, crééent la section rugby de l'Étoile Sportive Varoise - un club d'athlétisme. Ces pionners ont pour nom Victor Seguin, Joseph Schmusk et Aimé Papel. En 1907, l'Étoile et l'Olympique Seynois décidèrent de fusionner pour donner naissance au Stade Varois. Cette fusion ne durera que le temps d'une saison.

Et c'est ainsi que naquit le Rugby Club Toulonnais en 1908...

Le Rugby Club Toulonnais est né le 3 juin 1908 à la suite d'une réunion dans la salle "Mon Plaisir" dans le quartier de La Rode, de la fusion de l'Étoile Sportive Varoise et de la fraction toulonnaise du Stade Varois, le tout à l'initiative de Me Leenaerts et M.Gorlier.

Le Club ne sera déclaré que le 8 février 1917 en Sous-Préfecture de Toulon (Draguignan étant encore la Préfecture du Var) et publié au Journal Officiel du 17 février 1917 (n° 162, page 1314).

Charles Gorlier est le premier Président du Club et Marius Raymond, son premier Secrétaire Général (il le restera jusqu'en 1926 d'ailleurs).

A l'époque, le Club jouait sur "Le Potager", un terrain bordant la Rivière des Amoureux.

Premier Brennus en 1931...

En 1909, le R.C.T. va jouer sa première finale nationale : celle de 2ème série face à Montauban. D'abord prévue à Marseille, la finale fut jouée à Montauban : le R.C.T. avait reçu un télégramme l'avisant que la finale était reportée alors que Montauban se trouvait bien à Marseille ! Les Rouges et Noirs perdront cette finale.

Après quelques années à se hisser au niveau des autres équipes et une 1/2 finale perdue contre Quillan en 1929, le Club va gagner son 1er Bouclier de Brennus - Trophée symbolisant la victoire en Finale du Championnat de France - en 1931. En battant Narbonne en 1/2 finale, les Toulonnais rencontrent le Lyon Olympique Universitaire au Parc Lescure à Bordeaux. C'est la victoire 6 à 3 (2 essais à 1).

L'arrivée à Toulon donne lieu à des scènes d'hystérie collective avec 30.000 personnes qui accompagnent les vainqueurs de la gare jusqu'au siège du Club, le "Café de la Paix et du Sport"...

En 1934, le R.C.T. est invité pour la 1ère fois à disputer le Challenge Yves du Manoir.

Après avoir battu Albi, Béziers, Bègles, Tarbes, Perpignan et Bayonne, les Rouges et Noirs de la Rade vont rencontrer les Rouges et Noirs du Stade Toulousain à Lyon. Ce sera un match nul 0 à 0 et le titre sera partagé entre les 2 Équipes !

La même saison, le Club se hisse en 1/2 finale face à l'Aviron Bayonnais. Il faudra 2 matches pour que les basques accèdent à la finale (qu'ils remporteront face au Biarritz Olympique).

A la fin de la saison, Léo Servole (ouvreur du XV de France), Jean Prin-Clary, Dino Scardigli, Paul Barrère et Émile Giraud partent à Hyères, en 2ème série... Ils reviendront la saison suivante.

Après plusieurs 1/4 de finales perdus en Championnat, le R.C.T. se retrouve en Finale du Challenge du Manoir en 1938 face à Pau. Les Béarnais s'imposent 5 à 0. La même saison, le Club jouera la 1/2 finale du Championnat contre Biarritz à Lyon.

En 1946, nouvelle 1/2 finale perdue contre Lourdes perdue 5 à 4 après prolongations.

Deuxième Finale du Championnat en 1948

Victorieux 5 à 4 de Bayonne en 1/4, de Vienne - 11 à 6 - en 1/2, le Rugby Club Toulonnais s'incline 11 à 3 face au grand Lourdes.

Nouvelle Finale de du Manoir en 1954, disputée à Mayol mais remportée par Lourdes...

En 1955, le Club remporte le Challenge du Club Complet.

Événements de 1968 et Finale reportée

16 juin 1968. Après plusieurs semaines de report dues aux "événements" de mai '68, la Finale du Championnat de France va voir s'affronter Lourdes et Toulon au Stadium de Toulouse. Match nul 9 à 9 après prolongations. Mais Lourdes sera déclaré vainqueur au bénéfice des essais marqués...

La même année, le XV de France, commandé par le Troisième Ligne Toulonnais Christian Carrère, remporte le premier Grand Chelem de son histoire...

1970, Toulon remporte 25 à 22 le Challenge du Manoir face à Agen.

En 1971, nouvelle Finale du Championnat face à l'A.S.Béziers à Bordeaux. Match tendu, pourri - entre autres - par un coup de pied biterrois qui cassera plusieurs côtes d'André Herrero qui devra reprendre sa place...

Juillet 1971, après des "divergences de vues", 11 joueurs titulaires quittent le Club (avec André Herrero à leur tête) et vont poser leurs sacs à Nice... Ces 11 sont André et Daniel Herrero, Carreras, Fabien, Giabicconi, Irastorza, Hache, Sappa, Vadella, Banisette et Ballatore...

Les Joueurs restés fidèles au Muguet (avec de nombreux jeunes) sous la houlette de Marcel Bodréro et de Christian Carrère accèdent à la 1/2 finale du Championnat 1972 qu'ils perdront 19 à 6 face à Béziers.

En 1974, le R.C.T. remporte son second Challenge du Club Complet grâce à sa Nationale B et ses Cadets, Champions de France.

Années sombres et résurrection

Après une "éclipse", le Club dispute une Finale de Challenge du Manoir en 1983 contre Agen. Et l'inter-saison verra le passage de témoin entre André et Daniel Herrero au poste d'entraîneur. Une arrivée qui verra le départ de plusieurs joueurs vers le R.C.Hyères (Guilbert, Farrugia, Alliou...) durant quelques saisons (le talentueux Philippe Coulais y finira même sa carrière).

25 mai 1985, après une excellente saison, le R.C.T. joue la Finale du Championnat face au Stade Toulousain.
A la suite de prolongations catastrophiques, le R.C.T. s'incline 36 à 22. Daniel Herrero aura alors ces mots restés célèbres : "Le bonheur est dans le pré. Cours-y vite, cours-y vite. Le bonheur est dans le pré, cours-y vite... Il a filé...".

1986, l'aventure en Championnat s'arrête en 1/2 finale face à Agen.

2 mai 1987 : le Muguet fleurit sur la France de l'Ovalie et se cueille au Parc des Princes.
Toulon remporte son second Bouclier de Brennus face au Racing (et le noeud papillon rose des ses lignes arrières qui deviendra célèbre...), 15 à 12.

Après un 1/4 de finale houleux face au Stade Toulousain (Christian Cauvy "assassiné" par un Toulousain, réaction "virulente" des Toulonnais...), le Président de la F.F.R., l'Agenais Albert Ferrasse, souhaite publiquement la défaite de Toulon... Il n'aura pas besoin de faire pression sur l'arbitre, Toulon déjoue en 1/2 finale du Championnat 1988 face au Stadoceste Tarbais qui s'impose 31 à 12 à Lyon.

En 1989, nouvelle Finale de Championnat perdue face au Stade Toulousain pour la dernière de l'immense Jérôme Gallion, "meilleur joueur du Monde", dentiste, père de famille et homme exceptionnel.

L'inattendu Titre de 1992

Départ de Daniel Herrero de son poste d'entraîneur en 1991, Jean-Claude Ballatore lui succède et André Herrero prend la présidence. 1/2 finale du Challenge du Manoir perdue face à Agen (avec expulsion du capitaine Éric Champ qui lui coûtera sa participation à la Finale du Championnat...).

En Championnat, après avoir dû passer par les barrages, le R.C.T. se retrouve en Finale avec 4 juniors face au B.O. de Serge Blanco qui tire sa révérence ce soir-là. Victoire 19 à 14 de Toulon le 6 juin 1992. Du jamais vu : un club au bord du gouffre qui redresse la barre de cette manière pour devenir Champion de France !

Nouvelle 1/2 finale du Championnat en 1993 face à Castres.

En 1994, la saison s'arrêtera en 1/4 de finale du Championnat face à l'A.S.Montferand.

Avec Manu Diaz et Michel Miquélis comme entraîneurs et le duo Loris Pédri - Jean-Louis Lagadec comme présidents (qui succèdent à Patrick Rouard), Toulon joue la 1/2 finale du Challenge du Manoir et de Championnat en 1995.

La saison 1995-1996 se terminera en 1/2 finale du Challenge du Manoir face à Pau (perdue aux tirs aux buts) et en 1/4 de finale en Championnat face à Dax.

L'éclosion des "Minots"

La saison 1996-1997 commence mal avec la découverte d'un déficit de 9 millions de francs. Jean-Claude Ballatore est porté à la présidence, Gilbert Doucet et Alain Carbonel sont nommés entraîneurs. Départ de nombreux joueurs (Loppy, Sentenac, Collazzo, Agueb, Rabhi...). Le Club jouera la Conférence Européenne qui s'achèvera en 1/4 de finale face à Castres. En Championnat, la saison se termine en 8ème de finale face à l'A.S.Montferrand. Marc de Rougemont sera privé de Tournée de l'Équipe de France en Australie à cause d'une fracture de l'avant-bras récoltée lors de ce match, ce qui fera le bonheur d'un jeune pilier formé à l'École Toulonnaise, Christian Califano...

Le 13 octobre 1996, ouverture de la Boutique du R.C.T. face au Stade Mayol. En janvier 1997, lancement du "Brin de Muguet", site dédié au R.C.T. avant que n'apparaisse en février de la mêmee année le site officiel du Rugby Club Toulonnais.

La saison 1997-1998, le R.C.T. connaît de nombreux départs assez mal compensées... Jean-Claude Ballatore est toujours président mais Gilbert Doucet part à Grenoble et Alain Carbonel "claque la porte". Edmond Jorda, ancien 3/4 de l'U.S.A.P. et de Toulon, ancien entraîneur du R.C.Hyères des années '80 prend en charge l'Équipe I, secondé par Alex Dejardin. Le R.C.T. ne parviendra pas à sortir de sa poule de Conférence Européenne... Jorda et Dejardin démissionnent en novembre. Jean-Claude Ballatore redescend sur le terrain et Roger Vigouroux accepte de redevenir président... mais pour finir la saison seulement (en fait, il restera président de l'Association durant la saison 98-99). Une saison bien médiocre qui verra le R.C.T. finir 8ème de sa Poule (sur 10), place synonyme de relégation en A2. Sauf que la formule du Championnat '98-99 ayant évolué de 2*8 à 2*12, le R.C.T. se trouve sauvé sur tapis vert... Seuls les Reichel de Serge Luca et Patrice Blachère sauvent l'honneur du Club en remportant pour la deuxième année consécutive le doublé Championnat-Challenge des Provinces.

L'inter-saison est mouvementée avec le départ d'une douzaine de joueurs de l'Équipe I et des tergiversations autour, d'une part, le président de la nouvelle entité le R.C.T. S.A.O.S. qui aurait en charge le côté "professionnel" du Club et, d'autre part, les entraîneurs. Finalement, Jean-Claude Meiffret accepte de prendre les rênes de la S.A.O.S. et le duo des Reichel, Serge Luca et Patrice Blachère (tous deux anciens joueurs du Club), est poussé sur le banc de l'Équipe I par le courant des Juniors. Cette équipe, amalgame de Reichel et d'anciens, en étonnera plus d'un et comblera d'aise les Supporters qui reviennent à Mayol grâce aux exploits des "Minots". S'étant qualifié pour le Top 16, le R.C.T. rate d'un rien (un carton rouge) une place très largement méritée malgré la superbe victoire à Brive pour l'ultime levée de ce Championnat '98-'99. Une belle saison qui permettra à Guillaume Delmotte et Jean-Luc Aqua d'être appelés en Équipe de France.

A la recherche d'un sponsor de poids, le R.C.T. parvient à attirer un Homme d'Affaires de Lyon, Jean-Luc Bertrand. Celui-ci deviendra président de la S.A.O.S., pendant que Jean-Pierre Etienne ravit la présidence de l'Association. Les agissements de certains ne permettant pas la conduite sereine de l'Équipe, le duo Luca et Blachère fait ses valises en novembre 1999 et c'est Manu Diaz et Philippe Sauton qui passent de la B à la l'Équipe I. La saison sera moyenne et Toulon finira 9ème de sa Poule.

Coup de tonnerre sur La Rade à l'été 2000 !

Hélas, si le Club a sauvé sa place en "Élite" sur le terrain, il n'est en pas de même dans les coulisses puisqu'en raison d'un déficit cumulé de 10 millions de Francs, la Ligue Nationale de Rugby décide la rétrogradation du Rugby Club Toulonnais en Deuxième Division le 24 juillet 2000.

Jérôme Gallion reprend le Club en main et mobilise autour de lui les énergies. De nombreux anciens font leur retour (Philippe Coulais, Bruno Motteroz, Alain Guilbert, Alain Carbonel...) et l'Équipe I est confiée à un trio : Manu Diaz, Éric Dasalmartini et Michel Bonnus. Éric Melville devient Manager Général. L'objectif affiché est la remontée immédiate en Première Division ainsi que de résorber le déficit.

Hélas, malgré une belle saison, ponctuée de quelques grands moments rugbystiques, Toulon s'incline en Finale le 20 mai 2001 à Nîmes face à Montauban. 82 ans après, l'U.S.M. prive le R.C.T. d'un Titre... Mais le R.C.T., son déficit résorbé, peut repartir de plus belle sur les routes de France pour écrire de nouvelles pages de l'Histoire en Rouge et Noire !

La saison 2001-2002 s'avèrera sportivement décevante, le Club alternant le bon et l'exécrable. Résultat des courses : une modeste 6ème place qui conduit audépart de Manu Diaz et de Michel Bonnus qui sont remplacés par Philippe Sauton, Champion de France la même saison de Pro D2 avec Mont-de-Marsan.

Les résultats ne seront guère meilleurs et le RCT finit 10ème en n'ayant pas gagné un seul match à l'extérieur : une "performance" que le Club n'avait réalisé qu'une fois, lors de la saison 1981-1982...

En coulisses, les choses changent puisque Jérôme Gallion cède sa place à Eric Champ, tandis qu'Aubin Hueber revient à Toulon comme entraîneur-joueur avec Thierry Louvet.

Source le BRIN DE MUGUET, site du RCT